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Nos últimos dois anos, Kirsten Staple se inscreveu em mais de 500 vagas de emprego. A princípio, ela se candidatou a vagas relacionadas ao seu bacharelado em psicologia de 2022 pela Universidade do Texas.
No entanto, isso não lhe rendeu nenhum emprego, então ela recentemente começou a se candidatar para qualquer emprego em tempo integral enquanto morava com seus pais em El Paso, Texas, inclusive em supermercados. Ela ainda não encontrou um trabalho.
A situação de Staple destaca a dificuldade incomum que os jovens americanos enfrentam ao tentar dar início às suas carreiras, mesmo com a economia dos EUA em boas condições gerais.
O desemprego continua historicamente baixo, os empregadores continuam contratando a um ritmo acelerado e ainda há mais vagas de emprego do que em qualquer momento antes da pandemia de Covid-19, de acordo com dados do governo que economistas e formuladores de políticas analisam para entender o mercado de trabalho.
Mas outros dados mostram uma realidade mais difícil para os jovens que buscam emprego: a participação de americanos empregados de 20 a 24 anos na população em idade ativa foi a que mais diminuiu entre todos os grupos etários em setembro em comparação com o ano anterior, de acordo com dados do Departamento do Trabalho dos EUA, seguida por uma ligeira queda entre aqueles de 25 a 34 anos.
A porcentagem de jovens de 18 a 24 anos que disseram ter demorado mais de um ano para encontrar um emprego triplicou no terceiro trimestre deste ano em comparação com o final de 2022, segundo dados de uma pesquisa do ZipRecruiter fornecidos à CNN.
Os economistas dizem que trabalhadores que enfrentam retrocessos na carreira tão cedo correm o risco de perdas nos ganhos ao longo da vida, além de perderem experiências valiosas de aprendizado nos primeiros anos de carreira.
“Tudo isso me faz sentir que estou ficando para trás”, disse Staple. “Qualquer dinheiro que eu recebo vem dos meus pais, ou se ganho dinheiro de presente de aniversário ou de Natal. Isso ainda é muito, muito limitado.”
‘O Grande Estagnação’
Em 2022, o número de vagas de emprego atingiu um recorde, e os trabalhadores estavam tão confiantes em sua capacidade de encontrar novos empregos que pediam demissão em um ritmo historicamente rápido — resultado da recuperação da economia dos EUA após a pandemia.
Dois anos depois e após uma campanha agressiva de aumento das taxas de juros pelo Federal Reserve, a economia dos EUA agora se assemelha a algo mais próximo de um normal pré-pandemia. Isso é algo positivo; até agora, a economia dos EUA evitou uma recessão, um grande risco enquanto o Fed trabalhava para reduzir a inflação.
De fato, o mercado de trabalho, no geral, permanece em boa forma. Mas, ao analisar mais de perto, é possível identificar fatores que estão impedindo os jovens de obterem suas primeiras oportunidades.
“Os números gerais do relatório de empregos ainda parecem muito bons, mas a quantidade de movimentação, contratação, troca de empregos — a atividade real no mercado de trabalho — é muito, muito mais lenta do que esses números sugerem”, disse Julia Pollak, economista-chefe do ZipRecruiter.
“Estamos em uma ‘Grande Estagnação’, onde as empresas estão sendo muito lentas para contratar, muito lentas para demitir, e a troca de empregos também está excepcionalmente lenta.”
A taxa de contratação de trabalhadores caiu em agosto para o nível mais baixo desde outubro de 2013, excluindo a interrupção econômica inicial no início da pandemia, e igualando a leitura vista em junho. Enquanto isso, a taxa de demissões voluntárias diminuiu em agosto para níveis não vistos desde 2015, também excluindo a queda acentuada no início de 2020 devido à pandemia.
Empregadores suspenderam seus planos de contratação devido à incerteza sobre o resultado das próximas eleições presidenciais nos EUA, enquanto aguardam a redução das taxas de juros, conforme relatado anteriormente pela CNN.
Uma ‘vítima das circunstâncias’
Os americanos comuns estão sempre à mercê da economia — seja enfrentando dificuldades como inflação alta e recessão, ou um mercado de trabalho aquecido que beneficia os trabalhadores. Ter dificuldade para conseguir o primeiro emprego, em parte devido a forças econômicas mais amplas, pode ter consequências duradouras.
“Para os jovens trabalhadores, seus primeiros anos após a escola são muito formativos para suas carreiras. Não é apenas um momento em que estão construindo sua rede de contatos e conhecendo outras pessoas, mas também desenvolvendo suas habilidades”, disse Daniel Zhao, economista-chefe do Glassdoor. “Portanto, sofrer um revés no início da carreira pode ter impactos duradouros.”
Zhao apontou para os Millennials, que se formaram durante a Grande Recessão e sofreram com salários mais baixos porque foram “marcados por essa experiência”, tornando-se menos propensos a trocar de emprego.
“A segurança no emprego se tornou importante para essa geração, mas a falta de troca de empregos significa que os funcionários ficam presos em um trabalho que pode não ser o ideal, ou podem não estar sendo pagos de acordo com o mercado, mas, por serem avessos ao risco, permanecem nessa situação não ideal”, afirmou ele.
Jonathon Courtney se formou na Universidade de Houston em agosto com um mestrado em economia aplicada e ainda não encontrou uma posição permanente em tempo integral relacionada à sua formação, apesar de ter se candidatado a cerca de 200 empregos no último ano. O jovem de 23 anos, que mora em Houston, disse que seus esforços resultaram em apenas cinco entrevistas.
Courtney disse que, às vezes, se perguntava se o esforço que colocou em obter um diploma de pós-graduação valeu a pena, mas acabou percebendo que a situação está fora de seu controle.
“Não acho que foi um desperdício ir para a escola e aprender tudo o que aprendi. Vejo maneiras de aplicar isso no mundo real”, disse Courtney à CNN. “Mas sinto que sou uma vítima das circunstâncias ao começar neste mercado de trabalho.”
Mesmo para os jovens americanos que já iniciaram suas carreiras, ainda há a possibilidade de serem demitidos.
Catherine Dugoni, 26 anos, foi demitida de seu emprego de relações públicas há um ano e não conseguiu outro emprego desde então, apesar de ter se candidatado a centenas de vagas e feito cerca de 60 entrevistas. Ela voltou a morar com seus pais em Sacramento, Califórnia, vinda de São Francisco, pois não conseguia mais pagar o aluguel.
“Definitivamente, isso afetou minha saúde mental”, disse Dugoni. “Definitivamente foi desanimador às vezes, especialmente quando você sente que está enviando candidaturas para um vazio, e mesmo quando está fazendo networking, isso nem sempre garante que vai levar a uma entrevista.”
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