Um juiz de Los Angeles decidiu na sexta-feira (11) que uma nova audiência para Lyle e Erik Menendez pode prosseguir. Isso representa um revés para o promotor que se opôs a qualquer clemência para os irmãos, que cumprem pena perpétua pelo assassinato de seus pais com espingarda em 1989.
O promotor público do Condado de Los Angeles, Nathan Hochman, se opôs à nova sentença, que poderia tornar os irmãos elegíveis para liberdade condicional e possivelmente resultar em sua libertação após 35 anos atrás das grades.
Mas o juiz Michael Jesic, do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, negou a petição de Hochman para retirar o pedido de nova sentença e decidiu que o processo poderia prosseguir nos dias 17 e 18 de abril.
Os irmãos Menendez, agora com 57 e 54 anos, assistiram por meio de um link de vídeo da prisão e puderam ser vistos no tribunal sentados um ao lado do outro em uniformes azuis da prisão.
“Hoje é um bom dia. A justiça venceu a política”, disse o advogado Mark Geragos, que representa os irmãos, aos repórteres após a audiência.
O antecessor de Hochman como promotor público, George Gascon, era a favor da libertação dos irmãos com base em evidências que vieram à tona recentemente, sugerindo que eles podem ter sofrido abusos por parte dos pais.
Mas Hochman derrotou Gascon na eleição de novembro passado e adotou uma linha mais dura contra os irmãos, dizendo que eles devem reconhecer completamente as mentiras que contaram sobre o assassinato de seus pais com espingarda antes que ele apoie sua libertação da prisão.
Os irmãos Menendez foram condenados em 1996 por homicídio de primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por atirar em seus pais, Jose e Kitty Menendez, em sua casa em Beverly Hills em 20 de agosto de 1989.
O caso cativou os EUA na década de 1990 devido à riqueza e aos privilégios dos irmãos como filhos de um executivo da indústria do entretenimento. Lyle tinha 21 anos e Erik, 18, na época dos assassinatos.
Uma série documental recente da Netflix levantou novas evidências para apoiar as alegações de que eles foram abusados sexualmente pelos pais, o que levou Gascon a defender que eles fossem sentenciados novamente a um crime menor e soltos.
Os irmãos inicialmente negaram envolvimento e tentaram fazer os tiros parecerem um crime organizado, mas depois admitiram ter matado os pais, alegando legítima defesa. Um júri os condenou por homicídio em primeiro grau após o segundo de dois julgamentos amplamente divulgados, o primeiro dos quais terminou com um júri empatado.
Alguns membros da família Menendez apoiaram a libertação dos irmãos, incluindo as irmãs de José e Kitty Menendez. Uma exceção notável — Milton Anderson, irmão de Kitty Menendez — faleceu recentemente. Anderson se opôs repetidamente à libertação deles e contestou as alegações de abuso.
Separadamente, o governador Gavin Newsom, que tem o poder de comutar suas sentenças, pediu ao conselho de liberdade condicional que considere se os irmãos Menendez7 representariam um risco à segurança pública se fossem libertados.
