As escoteiras dos EUA planejam aumentar os preços, mas não para seus famosos biscoitos.
Neste sábado (19), os 900 delegados do Conselho Nacional das Escoteiras dos EUA votarão se aumentam as anuidades pela primeira vez em oito anos. A diretoria propõe aumentar as anuidades de US$ 25 por ano para US$ 85 por escoteira, aumento de 240%.
“As propostas estão diretamente ligadas a apoiar nossos conselhos locais e melhorar a entrega de programas para membros atuais e futuros”, disse uma porta-voz das Escoteiras dos EUA (GSUSA na sigla em inglês), em comunicado à CNN.
As anuidades são a maior fonte de receita das escoteiras, gerando US$ 38 milhões em 2023 com seus quase 2 milhões de membros. No entanto, a organização está perdendo dinheiro, projetando um déficit operacional de US$ 5,6 milhões este ano, e por isso está em busca de recursos.
No entanto, alguns membros acreditam que o valor impressionante está fora do alcance de muitas famílias, potencialmente excluindo meninas em todo o país.
“É um aumento enorme”, disse Sally Bertram, líder de tropa há 30 anos nas escoteiras de Ohio. “É como, o que essas pessoas estão pensando? Vocês vão acabar falindo.”
Bertram foi escoteira, assim como todas as meninas de sua família. Agora, líder de tropa das suas três netas, ela afirma que o aumento proposto nas anuidades afetará quase todas as meninas de sua tropa. Bertram diz que é caro demais sem benefícios adicionais para as meninas.
“Não recebemos nada por esse dinheiro. Não recebemos nossos uniformes, nem nossas insígnias. Acabei de começar uma nova tropa com minhas netas mais novas. Tive que pedir às mães US$ 20 para cobrir as despesas”, disse.
Parte do problema é que a adesão às escoteiras diminuiu nos últimos anos, disse a liderança em um vídeo aos membros em setembro.
A tesoureira do Conselho Nacional das Escoteiras, Diane Tipton, garantiu aos membros que assistiram ao vídeo que “reduzimos despesas em todas as categorias possíveis nos últimos anos. Passamos por uma rigorosa revisão orçamentária em todas as divisões.”
Ao aumentar a taxa para US$ 85, a organização facilitará “a entrega dos programas para os voluntários, o uso de tecnologia usadas mais fácil, as ferramentas de recrutamento e criará novas experiências, incluindo oportunidades para explorar novos lugares”, disse Bonnie Barczykowski, CEO das GSUSA, aos membros em vídeo.
Bertram diz que poderia aceitar o custo subir para US$ 35, mas chama US$ 85 de “insano”.
“Nós dissolveremos nossa unidade”, disse Bertram. “Se for para US$ 85, vamos apenas começar nosso próprio clube de meninas aqui e seguir em frente, fazendo nossas próprias atividades com elas.”
Custos crescentes
As escoteiras, como quase todas as organizações, enfrentaram uma pandemia, inflação e mudanças no comportamento dos consumidores nos EUA.
“Os custos aumentaram em todos os lugares, e nenhum de nós – as escoteiras, nossos conselhos ou vocês – ficou imune a isso”, disse Tipton aos membros. “Como Conselho Nacional de Escoteiras, devemos ter confiança no valor do escotismo para nossas meninas. Precisamos ser ousados e considerar um investimento nas anuidades que reflita esse valor.”
A taxa de adesão dos Escoteiros dos EUA também subiu para US$ 85 em abril, mas esse aumento foi de apenas US$ 5.
“É uma bagunça”, disse Kelly Goldsmith, professora de marketing na Universidade Vanderbilt, sobre as Escoteiras. Goldsmith, também líder de tropa das escoteiras no Tennessee e delegada que votará no sábado, falou à CNN da perspectiva de uma profissional de marketing.
Goldsmith acredita que esse aumento na taxa é um último recurso para tirar a organização do buraco financeiro.
“Isso também é algo que você faz quando está prestes a falir financeiramente”, disse ela.
A organização também espera alguma perda de membros com o aumento das anuidades, disseram em vídeo aos membros. Por exemplo, meninas em comunidades de baixa renda podem ter mais dificuldades para pagar US$ 85 por ano. Mas Goldsmith acredita que o impacto será maior do que isso.
“O que é realmente problemático é que você está excluindo meninas da classe média, que vão pensar duas vezes antes de pagar US$ 85 em vez de US$ 25 quando há tantas outras opções de lazer”, disse Goldsmith.
As GSUSA continuarão a fornecer assistência financeira para “reduzir barreiras” para qualquer menina que queira ser escoteira, disse uma porta-voz. A diretoria também está aberta a implementar o aumento gradualmente, com um desconto de 20% no primeiro ano e 10% no segundo. O conselho também votará se aumentará as anuidades dos voluntários adultos de US$ 25 para US$ 45.
Mas Goldsmith acredita que há outras maneiras de obter receita, como reduzir o espaço de escritório na sede das GSUSA na Quinta Avenida, em Nova York, ou reduzir os salários executivos. A CEO ganhou US$ 785 mil em 2023.
“Vocês estão explorando seus clientes fiéis”, disse Goldsmith. “A aparência disso é tão ruim que não pode deixar de prejudicar a adesão.”
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