Tropas norte-coreanas enviadas para a região de Kursk, na Rússia, lutaram contra as forças de Kiev no campo de batalha, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na quinta-feira (7), acrescentando que os confrontos resultaram em fatalidades.
Zelensky disse que 11 mil soldados norte-coreanos estão na região, onde a incursão militar de três meses da Ucrânia em território russo estagnou.
“Onze mil soldados norte-coreanos ou soldados do exército norte-coreano estão atualmente presentes no território da Federação Russa na fronteira com a Ucrânia no norte do nosso país na região de Kursk”, disse Zelensky a repórteres na cúpula da Comunidade Política Europeia em Budapeste, Hungria, na quinta-feira.
“Algumas dessas tropas já participaram de hostilidades contra os militares ucranianos. Sim, já há perdas, isso é um fato.” Ele não especificou qual lado sofreu as fatalidades.
O New York Times relatou no início desta semana que várias tropas norte-coreanas foram mortas em um engajamento limitado com forças russas e ucranianas, citando altos funcionários dos EUA e da Ucrânia.
O anúncio do uso em combate ocorre enquanto os Estados Unidos e seus aliados avaliam como responder à crescente parceria militar entre Moscou e Pyongyang.
A Ucrânia e seus aliados da Otan também estão avaliando como a reeleição do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, impactará o equilíbrio da guerra e estão se preparando para a possibilidade de uma redução drástica no apoio dos EUA dois anos e meio após a invasão de Moscou.
Na quinta-feira, o presidente russo Vladimir Putin fez seus primeiros comentários públicos sobre a eleição dos EUA, dizendo que está pronto para o diálogo com o presidente eleito republicano e observou que os comentários de Trump sobre o fim da guerra da Rússia na Ucrânia “merecem atenção, no mínimo”.
“Estamos prontos”, disse o líder russo quando questionado se manteria conversas com Trump, enquanto discursava em um fórum na cidade turística de Sochi, no Mar Negro. Putin parabenizou Trump por sua vitória eleitoral e elogiou sua conduta “corajosa” após uma tentativa de assassinato em julho.
Trump disse que acabaria com a guerra “em 24 horas” e sugeriu que a Ucrânia deveria ter “cedido um pouco” a Moscou.
Ao longo de sua campanha eleitoral, Trump e seu companheiro de chapa JD Vance lançaram fortes dúvidas sobre o compromisso contínuo dos EUA com Kiev e fizeram comentários que sugerem que os EUA poderiam pressionar a Ucrânia a uma trégua desconfortável com a Rússia.
Zelensky repetidamente rejeitou sugestões de fazer concessões à Rússia.
Rússia intensifica ataques na Ucrânia
A eleição de Trump para um segundo mandato ocorre em um momento precário na guerra. A Ucrânia está sob forte pressão nas linhas de frente, onde seu chefe do exército alertou que suas forças estão enfrentando “uma das mais poderosas ofensivas russas” desde o início da guerra.
Moscou também está desencadeando ondas quase constantes de ataques de drones de longo alcance em cidades ucranianas e disparando drones sem ogivas para sobrecarregar as defesas aéreas da Ucrânia, de acordo com um porta-voz da força aérea ucraniana.
Zelensky alertou na segunda-feira (4) que, desde o outono passado, Moscou aumentou dez vezes seus ataques usando drones Shahed de fabricação iraniana, e na capital houve apenas uma noite sem um ataque de drones desde 1º de setembro.
O presidente ucraniano disse de Budapeste na quinta-feira que os líderes mundiais não estão ouvindo com atenção suficiente seus apelos para permitir que Kiev use armas de longo alcance, pois enfrenta uma “nova onda de escalada” envolvendo “o exército de outro estado na guerra contra a Ucrânia”.
Para conter a ofensiva surpresa da Ucrânia em Kursk – a primeira invasão terrestre da Rússia por uma potência estrangeira desde a Segunda Guerra Mundial – Putin reforçou a força de trabalho de seu exército com forças norte-coreanas, de acordo com os EUA, Coreia do Sul e Ucrânia.
Autoridades dos EUA alertaram que cerca de 10 mil tropas norte-coreanas estão na região de Kursk e devem entrar em combate contra a Ucrânia.
Mas Zelensky teme um papel maior para as tropas norte-coreanas se seus aliados não exercerem mais pressão sobre Putin. “Acreditamos que, se não usarmos armas apropriadas e pressão política sobre a Federação Russa, o próximo passo pode ser muito mais uso do contingente norte-coreano”, disse ele.
Catherine Nicholls, Sebastian Shukla, Lauren Kent, Daria Tarasova-Markina e Christian Edwards, da CNN, contribuíram com a reportagem
